安提阿教会的成长和榜样

安提阿教会的成长和榜样

 

文/刘约翰牧师

生命季刊微信专稿

 

安提阿教会作为历史上第一间外邦人的教会，其成长过程和经历对今天的教会有很多的提醒和帮助。安提阿教会的成长有这么几个阶段：建立、发展、差传宣教以及遭遇纷争和信仰巩固。

 

从地理上来讲，安提阿位居地中海东岸边，位置十分特殊。该城不光是罗马帝国当时的第三大城市，也是连接亚非欧各地的中转站。圣灵引导逃难的圣徒在此建立教会，就是为海外宣教做预备的。

 

耶路撒冷教会的建立和安提阿教会的建立从外在来看完全不同，前者是耶稣基督和使徒们传道的结果，五旬节圣灵降临和奇妙大能的彰显，各种神迹伴随着几千人同时悔改的盛况。而后者的建立却是因为一群逃难的圣徒。他们随走随传，从耶路撒冷到腓尼基，到居比路，再到安提阿。开始只向犹太人讲福音，后来受感动向外邦人讲福音。当他们在安提阿向外邦人讲道的时候，主与他们同在，信主的人越发增多。无意之中，一个小型的教会慢慢形成了。一群名不见经传的平凡人，竟然能建立史上第一间外邦教会，差派最早的宣教士漂洋过海，把福音传进帝国的心脏。可见，上帝使用人真是奇妙。惟愿我们也能被祂如此使用。

 

安提阿教会建立不久，耶路撒冷教会就差派巴拿巴前往探访。他的到来，对成长中的安提阿教会犹如雪中送炭。在他的悉心牧养之下，教会继续增长。当牧养力量凸显不足之后，巴拿巴便千里迢迢地前往大数寻找保罗前来同工。保罗到来后和巴拿巴同心兴旺福音，足有一年的功夫教导门徒，奠定了安提阿教会真理的根基。巴拿巴有令人羡慕的爱心、见识和胸怀。有这样的牧者才会形成美好的侍奉团队，才会牧养出健康成长的教会。

 

安提阿教会的成长也显明在他们和犹太教会的互动上。巴拿巴和保罗牧养安提阿教会期间，常常邀请、接待耶路撒冷的圣徒过来一起事奉。当他们得知犹太地区遭遇饥荒的消息后，马上纷纷解囊、慷慨奉献，帮助那里的圣徒度过荒年。从安提阿教会的爱心中，可见他们生命的成长已到了一定的程度。

 

安提阿教会在当地也很有影响力，以致于那些不信的人以嘲讽的口气称他们是耶稣的徒弟——基督徒。谁知这个名称对基督徒来说恰如其分，他们正是耶稣的门徒，跟随耶稣、效法耶稣的一群人。

 

与今天绝大多数教会不同的是，安提阿教会成长起来以后，他们并没有只顾自己的事工计划，而是愿意寻求更远的异象。当他们的同工团队一起事奉主，禁食祷告的时候，圣灵的引导就临到他们——要安提阿教会差派巴拿巴和保罗出去宣教。这个年轻的教会并没和圣灵讨价还价，也没有害怕牧养力量的减弱对教会成长不利，而是立即顺服圣灵的差派，毅然打发教会中两位资深的开拓者奔赴海外的宣教禾场。安提阿教会的观念是整全而健康的，他们清楚自己必须承担宣教的使命，将福音继续向前推进，直到更远的地方。巴拿巴和保罗清楚自己是主的仆人，没有自由选择禾场的权柄，唯有顺服元首基督的带领。所以，他们可以听从圣灵的差派，离开亲手牧养的教会去到未知之地。他们相信主会带领他们到应该去的地方，也相信主会保守安提阿教会继续成长。那是主的教会，不是巴拿巴、保罗的教会。此后，虽然两位使徒会不时地回到安提阿，但他们在外地侍奉的时间，远远超过在安提阿停留的时间。

 

安提阿教会的成长并非一帆风顺。他们所遭遇的最严重的一次考验就是有关外邦基督徒要不要守律法的争论。巴拿巴和保罗结束第一次宣教回到安提阿之后，刚好碰上这次争论。有从犹太地区过来的律法主义者教导当地的信徒说“若不按摩西的规条受割礼，不能得救”。这样的教导引来轩然大波，因为和此前巴拿巴、保罗的教导截然不同。错谬的教导导致教会的纷争。显然，有些信徒已经接受了律法主义者的教导。巴拿巴和保罗虽然竭力争辩，但一时仍不能扭转真理上的偏差。好在安提阿教会在长期稳定的牧养之下有了一定的生命基础，他们在难以决定的状况下，让争论的双方前往耶路撒冷，请那里的使徒、长老定夺。

 

后来，耶路撒冷的使徒、长老们为此召开会议并做出决定，不再把遵守律法的重担放在外邦信徒的身上。会议决议再由信使送达各地外邦教会。巴拿巴、保罗带着护教的胜利凯旋而归，当众宣读耶路撒冷大会的决议，安提阿教会的信徒欢欣鼓舞，恢复同心合意的事奉局面。安提阿教会得以平复争论，在于他们愿意把所争论的事项放在更多的教会中去讨论，他们深信圣灵会引导众教会的牧者做出正确的决定。这次争论的结果是福音真理的大大得胜，不只关乎安提阿教会，更是关乎普世教会。

 

安提阿教会的建立、成长、承担使命、止息纷争、巩固信仰等一系列经历，都对今天的教会有很大的提醒和帮助。愿带领安提阿教会的主今天照样带领属祂的教会！

 

刘约翰牧师，中国大陆传道人。

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