使徒行传中的教会增长学

从使徒行传看初期教会的增长

 

文/刘约翰牧师

生命季刊微信专稿

 

 

当今时代，人们越来越看重教会的增长。已经有汗牛充栋的书籍来介绍教会增长的“秘诀”。那些大型教会也推波助澜“现身说法”，到处推广自己的“成功”经验。说到底，无非是举行各种活动“刺激”增长，或是建立特色“文化”引人入会，或是敞开大门吸引“转会”。如果这些方式不是符合圣经的健康方式，那么，什么样的增长才是健康、持久的？我想我们还是回到《使徒行传》中，看看初期教会是如何增长的，其中，又有哪些是我们可以学习的。

 

首先让我们来看耶路撒冷的教会。耶路撒冷教会从什么时候开始建立，我们很难说清楚。可以说是从主耶稣传道的时候，或是主升天以后从使徒们祷告会的时候，还可以说从五旬节圣灵降临以后（这种看法应该稳妥一些）。当然，耶路撒冷教会是个特例，其他任何一间教会都没有这个问题，因为都是在五旬节圣灵降临以后建立的。

 

无论耶路撒冷教会从什么时候开始，她的成长无疑是在圣灵降临以后。当五旬节的时候，使徒们被圣灵充满说方言，引来犹太人的关注，彼得就开始讲道——从众人的不解入手，引到旧约先知的预言，再转到主耶稣基督身上。彼得讲道的重点是主耶稣的受难、复活、升天和赐下圣灵。他呼吁听道的犹太人认罪悔改、受洗归主，这样就必领受所赐下的圣灵。彼得的讲道令众人“觉得扎心”，那天悔改的竟有三千人（2:1-42）。此后，使徒们又行了许多神迹，信徒们都在一处，彼此相爱，凡物公用。他们同心合意地事奉神，主将得救的人数天天加给教会（2:43-47）。

 

《使徒行传》接着又记载了耶路撒冷教会的数次增长，其中有彼得、约翰医好美门口的瘸子以后而归信的五千男丁（4:4），有选拔七个执事以后的“门徒数目加增的甚多”（6:7）。到司提反殉道以前，保守估计耶路撒冷教会的人数也亦逾万名。用今天的话说，是一间超大型教会。

 

无独有偶，另外一间被详细记述的是安提阿教会。安提阿教会的建立始于耶路撒冷基督徒逃难的时候。他们不仅逃难，更是传道。当他们在安提阿开始向外邦人传道的时候，“信而归主的人就很多了”，一间外邦人的教会也从此开始了。

 

安提阿教会的增长也很明显。首先是从耶路撒冷过来的巴拿巴的“劝勉”，使“许多人归服了主”。后来是扫罗过来事奉，“教训了许多人”（11:19-26）。安提阿教会增长的不仅是信徒，同工也增加很多（13:1）。

 

现在，我们可以对初期教会的增长做一些概括。首先，他们之所以会增长，并不是因为使用了什么高明的策略，而是很自然的。我们当然可以总结出一些原因，比如，使徒们大有胆量的以耶稣复活为核心的讲道，因圣灵同在带来神迹奇事的彰显，同心合意的热心事奉，彼此相爱的群体生活……这些都是信徒（教会）新生命的自然表现。其次，他们没有人为地、刻意地推动增长，即为了增长而举行什么特别活动。另外，今天比较流行的“转会”（信徒换教会）情况，在当时基本上极少发生，所以，他们的增长也不可能通过吸收“转会”信徒来达到。初期教会只是祷告、传福音、一起吃饭、关心有需要的人……增长是不知不觉中发生的。圣经虽然记载了当时教会的增长，但显然当时的教会不像今天有些人对人数增加表现得那么兴奋。他们关注的是主的名被广传并多得荣耀。

 

安提阿教会的增长和耶路撒冷教会的增长有很多不同，后者有着各种神迹和大事件的交相辉映，每次都带来一个增长的高潮。而在安提阿教会相关的记述中，只提到两个神迹，一个是有先知预言犹太地会遭遇饥荒，这个预言使安提阿教会决定为犹太弟兄捐钱，帮助他们度过饥荒（11:27-30）。另一个神迹是圣灵对安提阿教会的众同工说话，让他们打发巴拿巴和扫罗出去传福音（13:1-3）。这两个神迹都和安提阿教会的增长无关。带来安提阿教会增长的，是传福音（11:20-21），是牧养（11:23），是真理的教导（11:26）。

 

今天的教会，很少有耶路撒冷教会所有的特点，比如他们的犹太背景，耶稣基督在他们中间的直接工作，使徒们的事奉，他们亲历五旬节圣灵的降临，他们参与了初期教会特有的各种大事件（当然，从属灵意义而言，这些方面我们和耶路撒冷教会并无差异）……因此，我们更接近安提阿教会。一间满是外邦人、多元化的教会。一间通过传福音、牧养和真理教导带来增长的教会。

 

这样说来，我们向初期教会学什么呢？当然不该去学习那些无法照搬的。比如不可重演的独特的历史性事件，以及令人惊奇的神迹奇事（不是今天不会有，而是不会以我们的意愿有）。我们可以学习的，也是历代教会所看重的，包括以基督为核心的讲道，顺从圣灵引导的事奉，放胆传福音，彼此相爱的生活，深入的牧养和持续的真理教导……求主让我们认识到教会的能力不在人的多少，教会的事奉不只是为了人数增加，教会的增长不靠接受“转会”成员。愿主引导属祂的教会都成为持续增长且充满活力的健康教会！

 

 

刘约翰  牧师，中国大陆传道人。

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